Una tierra que guarda con orgullo un tesoro amarillo y dulce

Cuando uno llega por primera vez a Santa María Ostuma no puede menos que preguntarse por qué en la parte superior de la iglesia tipo colonial y en la ermita hay una piña, o por qué las lámparas del sistema de alumbrado público tienen forma de ese fruto.

Y es que ese municipio, eminentemente frutícola, que está ubicado en el departamento de la Paz, se ha posicionado en las últimas décadas, a nivel nacional, como un gran productor de piña dulce, e incluso emprendedores locales ya empezaron a crear productos derivados.

Daysi Candelario de Salinas, una residente y productora de Ostuma, aclara que el cultivo de este delicioso fruto no es una práctica reciente, si no que es algo que viene de los antepasados que habitaron el lugar e incluso hay leyendas entorno a ello.

“Dicen que un ángel pasó por estas tierras de Santa María Ostuma, y cuando quiso bajar se pinchó. Entonces cuando iba volando empezó a regar sangre por toda la tierra de Santa María Ostuma y eso hizo que esta fuera fértil, y que las piñas fueran bastante dulces”, cuenta De Salinas.

La ostumeña sostiene que en ese municipio los residentes cultivan bastante limón, naranjas, mandarina, caña de azúcar y verduras, pero principalmente piña, que se lleva a comercializar a los mercados de otros municipios del país, como Santiago Nonualco, San Vicente, Cojutepeque y San Salvador.

“La verdad es que para nosotros es como una tradición. Nuestros abuelos fueron agricultores. Ellos cultivaban la piña. Mis papás productores también, y ahora nosotros que ya empezamos a trabajar. Lo vemos como un desarrollo local, no tener que buscar otro lugar de trabajo…”, explicó.

Wilfredo Eduardo Escobar, quien lleva más de 20 años produciendo piña, explica que hoy en día en ese sitio cultivan Piña de Azúcar, Piña de Castilla y, en su caso, más recientemente ha introducido la Golden.

El precio de una piña ronda entre $0.50 y $1.50, según el tipo y tamaño.
Cultivarla no es tan sencillo como algunos pueden pensar y, según Escobar, esto requiere mucho cuidado, en invierno y verano.

Es así como los trabajadores, bajo el pleno sol, vestidos con camisas manga larga para protegerse también de lesiones, recorren los cultivos para vigilar que nada perturbe su buen desarrollo, incluidas las ratas silvestres.

Durante el verano encima del fruto le colocan montoncitos de hierba seca para que no se queme.

Escobar estima que en ese municipio hay unas 50 manzanas de terreno cultivadas con piña.

Nahum Tamayo, encargado de desarrollo económico local de la alcaldía de Santa María Ostuma, expresó que según un censo que realizaron en 2013 para esa fecha había 37 productores de piña. Sin embargo, tanto él como De Salinas señalan que a estas alturas esa cifra ya fue superada, porque desde que empezaron a hacer esfuerzos por potenciar el producto, a través de ferias, otros residentes han empezado a cultivar incluso en los patios de sus casas.

Tamayo explica que la alcaldía ha apostado por trabajar junto con los productores para lograr que la piña se convierta en un elemento que identifique a ese municipio en la parte económica, cultural y turística, tanto así que muchas de las casas han sido pintadas de amarillo y verde.

Como parte de ese esfuerzo de promoción, desde 2004 llevan a cabo ferias de la piña en Ostuma. Hasta la fecha han hecho 14 ferias de piña de invierno y cuatro ferias de piña de verano.

”La (feria de la piña) de invierno es en junio, generalmente el segundo y tercer fin de semana. Es la más fuerte, recibimos de 20 mil a 25 mil turistas. En la de verano, que es en diciembre, la visita de turistas es más baja, entre 12 mil y 15 mil”, aseveró el encargado de desarrollo económico.

Daysi Candelario de Salinas manifestó que en la medida en que se han desarrollado las ferias, los productores han ido innovando la oferta con productos derivados de esa fruta.

Hoy en día, la familia de Deysi produce y comercializa alrededor de 20 productos derivados de este fruto tropical, entre ellos el atol de piña, pastelitos con jalea de piña, chicha de piña, frozen, mermelada de piña y vino de piña. Explica que están legalizando su marca La Ostumeña de cara a poder exportar algunos productos que generan.

Los domingos, a partir de las 4:00 p.m., en Ostuma se venden productos típicos hechos con piña, así que quienes gusten, pueden aprovechar para visitarlos.